非常に厚いガラスを切断すると、装置にかかる負担は甚大です。そのような材料を常温で切断しようとすると、切断用のホイールは毎秒激しく摩耗してしまいます。そのため、思った以上に頻繁にホイールを交換しなければなりません。
私たちは、短波赤外線ランプを利用することで、より効果的な方法を見つけました。ガラス自体に力を加えるのではなく、切断点にエネルギーを集中させるのです。
実際の仕組みは以下の通りです。 ほとんどの加熱ランプはエネルギーの無駄遣いに過ぎず、空気やガラスの最表面を温めるだけです。しかし、短波赤外線は異なります。この光は材料の深部まで浸透します。切断点にエネルギーを集中させることで、ガラス内部の応力を和らげることができます。
これは何かを溶かすというわけではありません。単に分子間の結合を適度に緩めるだけです。ホイールが事前に温められた部分に当たると、抵抗なくスムーズに切断できます。
その結果、よりクリーンな切断面が得られ、ホイールの寿命も長くなります。
もちろん、普通の電球を使ってはいけません。厚いガラスを切断するためには、高ワット数のランプを使用し、フィラメントの高温に耐えられるように石英製のケースを使います。
また、ランプの位置も正確に設定する必要があります。ビームを狭く集中させるために、ランプは切断ヘッドに密着していなければなりません。距離が遠すぎると、効果が得られません。
ただし、注意点もあります。 これらのランプは大量の熱を発生させます。もしコンベヤーや台がその熱に耐えられない場合、枠が変形したり、センサーが壊れたりする可能性があります。ランプの出力と冷却システムの能力のバランスを見極める必要があります。
さらに、速度にも注意が必要です。熱を急に与えすぎると、熱衝撃を起こし、ホイールがガラスに触れる前にガラスが割れてしまう可能性があります。ランプの温度上昇に合わせて送り速度を調整すれば問題ありません。