インクとガラスをうまく調和させる方法
スクリーンプリント直後にガラスを強化しようとすると、実質的には物理法則と戦っていることになります。これは非常に微妙なバランスが必要です。インクをしっかりと固定し、ガラスを強化するためには十分な熱が必要ですが、表面に過度の熱を加えすぎると、パターンがぼやけたり、熱衝撃でガラスが割れてしまったりします。
私たちは、短波長のIRランプを使用して、熱の流れをコントロールしています。
鋭い印刷結果を得るための努力
ここでの目的は、「最適な状態」を見つけ出すことです。インクがガラスにしっかりと付着し、漏れ出したり流れたりしないようにする必要があります。
短波長のIRは、通常の対流熱よりもずっと速くガラスの内部に浸透します。そのため、高ワット数の石英ランプを使用して、熱を材料の奥深くまで送り込みます。そうすることで、表面が焼けることなく、中心部分だけが温まります。ただし、注意が必要です。パワーを上げすぎて、コンベアの速度を上げ忘れると、インクの端が焦げてしまいます。これは良くありません。
装置の仕組み
私たちは通常、高電圧のハロゲンランプを使用します。なぜかというと、高電圧によって、より多くのワット数を狭い空間に詰め込むことができ、必要な熱密度を得られるからです。
しかし、単に接続しておくだけでは不十分です。正確なPIDコントローラーが必要です。電圧が不安定になると、硬化処理が予測不能になり、一貫性が失われてしまいます。
ランプ自体に関しては、石英製のケースを使用します。これにより、熱に耐えられるだけでなく、スクリーンプリント時に発生するガスも問題ありません。また、標準的な工業用コネクタを使用しているため、メンテナンス時には簡単に交換できます。
トレードオフ
高密度のIRアレイを使用すれば、熱を非常に迅速に上昇させることができます。これにより、より多くのガラスを処理できます。
しかし、問題もあります。その多くの熱はどこかに逃がさなければなりません。冷却ファンや排気装置が十分でないと、チューブ内がオーブンのようになってしまいます。最終的には、ランプ自体が過熱して壊れてしまいます。
ええ、エネルギーコストは少し高くなります。しかし、その代わりに、鮮明な印刷結果と、実際に強度のあるガラスが得られます。私にとっては、それは妥当な取引です。