Waarom de meeste terrasverwarmers niet werken (en hoe je dit oplost)
Als je ooit een goedkope elektrische terrasverwarmer hebt gekocht, ken je vast het probleem. De verwarmer werkt prima gedurende een seizoen, maar dan houdt hij plotseling op met werken. Meestal is er niks mis met de verwarmingselementen zelf. De echte oorzaak ligt in de plek waar de draden met elkaar worden verbonden.
Bij het maken van een waterdichte infraroodverwarmer is juist deze verbinding van cruciaal belang. Ik heb al te veel apparaten gezien waarbij de afsluiting na een paar gebruiksweken verslechtert. Zodra dat gebeurt, kan vocht binnendringen, waardoor de draden beschadigen. Dan heb je in feite alleen nog maar nutteloos, duurs metaal over.
Het probleem met de hitte
Infraroodlampen worden enorm heet. Deze hitte blijft niet alleen in de lamp zelf, maar trekt ook langs de draden terug. Als je gewone industriële lijm gebruikt, kan deze deze cyclus van opwarmen en afkoelen niet aan. De lijm wordt broos en barst uiteindelijk. Zodra de lijm barst, is de ‘waterdichtheid’ van de verwarmer geen probleem meer: het water kan binnendringen, het metaal oxideert en dan ontstaat er een kortsluiting.
Wij lossen dit anders op
Wij gebruiken een speciale lijm die is ontworpen om samen te werken met de verschillende onderdelen van de verwarmer. Deze lijm past zich aan aan de manier waarop de kwartskathoden en koperdraden uitzetten en krimpen. In plaats van alleen maar gaten dicht te plakken, hecht de lijm zich echt aan de onderdelen. Ze bewegen dan als één geheel.
Waarom de ‘goedkope methode’ niet werkt
Op veel productielijnen worden de uiteinden van de draden gewoon in siliconen gedoopt. Dat werkt natuurlijk niet. Echte afsluiting vereist dat alle luchtbellen uit de lijm worden verwijderd. Waarom? Omdat luchtbellen warmtepunten veroorzaken. Die warmtepunten beschadigen de isolatie van binnenuit.
Een ding om in de gaten te houden
Er is een trade-off: omdat deze afsluiting zo stevig is, worden de draden erg stijf. Je kunt de draden tijdens het installeren niet zomaar in scherpe hoeken buigen. Anders riskeer je dat de afsluiting beschadigd raakt. Geef de draden wat ruimte; trek ze niet te strak aan. Als je te veel spanning op de lijm uitoefent, zal de afsluiting beschadigd raken. Dan ben je weer terug bij af: een verwarmer die niet meer waterdicht is.