極めて厚いガラスを切断するのは非常に困難です。一度やってみた人なら、その苦労がわかるでしょう——切断用のホイールがすぐに壊れてしまいます。これは機器に大きな負担をかけるだけでなく、交換のための費用も無駄になります。
私たちは、その問題を解決する方法を見つけました。高浸透力の赤外線ヒーターを利用して切り込みを入れるのです。
その仕組みはこうです。赤外線エネルギーを切断箇所に直接当てることで、表面を少し軟化させます。そうすることで、機械的な抵抗が減少します。すると、ホイールはガラスに抵抗するのではなく、スムーズにガラスを貫通できるようになります。その結果、工具の寿命が延び、頻繁に交換する必要もありません。
熱を適切な場所に届ける ほとんどのヒーターは、エネルギーが表面で反射してしまうため、役に立ちません。厚いガラスの内部まで熱を届けるためには、ケイ素が吸収できる特定の赤外線波長が必要です。
数ミリメートルも深く熱を伝えるのです。ガラスを溶かそうとしているわけではありません。それは大変なことになります。単に、ガラスを少し柔らかくして、スムーズに切り込みを入れるだけです。
無駄な労力を省く ヒーター単体では、まるで天井用の暖房機のようなものです。焦点を合わせないと、効率が半分になってしまいます。
そのため、私たちは金やアルミニウムでコーティングされた反射板を使用しています。これにより、赤外線ビームを集中させることができます。そうすることで、熱が正確に切断箇所に届き、他の部分が変形することがありません。
注意点 ただし、このヒーターは大量の熱を放出するので、タイミングを間違えると問題が発生します。
ヒーターを長時間使い続けると、ガラス内に内部応力が生じます。その結果、完璧に切断されたはずのガラスが、目の前で突然割れてしまうことがあります。これは非常に厄介です。
ですから、PLCのタイマーを調整して、送り速度やガラスの厚さに合わせる必要があります。うまく調整すれば、激しい機械的な作業を、制御可能で簡単な作業に変えることができます。廃棄物が減り、工具の寿命も延び、ストレスも大幅に軽減されます。