なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターに「厳しいテスト」を施すのか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃い蒸気があり、水しぶきも飛び散ります。また、温度も数分で氷点下からサウナのような高温に変わります。まさに過酷な環境です。
私たちが製造する赤外線ランプはIP44規格に準拠しています。これは、水しぶきや小さな破片から機器を守るという意味です。しかし、仕様書は単なる紙切れに過ぎません。3年後でもそのヒーターが正常に動作するかどうかは、仕様書だけではわかりません。
だからこそ、各ロットの製品に対して湿熱老化試験を行うのです。つまり、製品がお客様の家に届く前に壊れないかを確認するのです。
蒸気の隠された危険性
水蒸気というのは厄介なものです。表面に留まるだけでなく、シール部分のごく微細な隙間にも入り込みます。
もしシール部がわずか数ミリほどでも破れてしまうと、湿気が電気接点に触れてしまいます。それにより錆や酸化が起こり、最悪の場合は完全な短絡を引き起こします。私たちは、短期間でバスルームの湿度や高温状態を再現し、「漏電」がないかをチェックします。これは、電流が本来行かない場所に流れてしまうことを意味します。
このテストに合格しない製品は使い物になりません。もしこの段階で問題が見つからなければ、6ヶ月後にお客様の家で故障してしまうからです。
バランスの取り方
水を防ぐのは簡単です。難しいのは、ヒーターが機能し続けられるようにすることです。
防水処理を施すと、熱が逃げにくくなります。逆に、しすぎると、ヒーターが溶けてしまう危険があります。
常にバランスを取り続ける必要があります。私たちは、シーラントや許容範囲を調整して、内部が乾燥した状態でありながら、長期間機能し続けられるようにしています。
本当に機能しているかの確認方法
私たちは推測するのではなく、実際に測定します。
テストの前後で絶縁抵抗をチェックします。もしその値が下がれば、シール部分に漏れがあるということです。また、ガラスや反射板も注意深くチェックします。
湿気が入ると、反射板が傷ついたり曇ったりします。そうなると、熱が下方向に届かず、無駄に消費されてしまいます。私たちは、熱が一貫して効果的に放出されるようにして、長い冬の間もバスルームが暖かく保たれるようにしています。