Le rapport de force entre des impressions précises et du verre résistant
Lorsque l’on tente d’imprimer sur du verre tout en le chauffant en même temps, on se retrouve en réalité à lutter contre les lois de la physique. Il faut suffisamment de chaleur pour fixer l’encre et préparer le verre au traitement thermique ultérieur. Mais si on utilise trop de chaleur – ou si on agit trop lentement – l’encre commence à s’écouler et le verre se déforme. C’est un vrai désastre.
C’est pourquoi nous utilisons des préchauffeurs à ondes infrarouges de courte longueur d’onde. Ils fonctionnent beaucoup mieux.
Maintenir des lignes nettes
La méthode de chauffage par convection classique est vraiment trop lente pour du verre épais. La chaleur atteint d’abord la surface, ce qui crée des différences de température qui peuvent altérer les motifs avant même que le centre du verre ne soit chauffé. Nous utilisons donc des lampes à ondes infrarouges de courte longueur d’onde, car elles parviennent à pénétrer dans le verre. Elles atteignent ainsi son cœur plus rapidement. Le résultat ? L’encre se solidifie rapidement. Elle n’évolue pas dans cet état semi-liquide qui rend les motifs flous. Vous obtenez donc toujours des lignes nettes et précises.
Ne sacrifier pas la résistance du verre
L’objectif principal est de faire monter la température du verre à un niveau constant et uniforme avant qu’il ne passe dans le four principal. Si le préchauffage n’est pas homogène, il y aura des points de tension internes au verre. Ce n’est pas idéal. Nous passons beaucoup de temps à calibrer les lampes. Nous voulons que la chaleur soit uniforme sur toute la surface du verre. Mais on ne peut pas simplement augmenter la puissance des lampes. Si on envoie trop d’énergie dans un espace restreint, on risque de brûler la surface du verre. On obtiendra alors une texture similaire à celle d’une peau d’orange, ce qui donne un aspect peu professionnel au produit fini. Il s’agit donc de trouver le bon équilibre entre la position des lampes et leur puissance.
Les compromis
En réalité, les lampes à ondes infrarouges à haute intensité fonctionnent rapidement, mais elles consomment beaucoup d’énergie et génèrent beaucoup de chaleur. Si la ventilation n’est pas efficace, ces lampes peuvent endommager les composants électroniques situés à l’intérieur du four. Il faut donc faire un choix : investir davantage en énergie et en systèmes de refroidissement, mais obtenir en retour un processus de fabrication plus rapide et des produits de meilleure qualité.