Zorgen dat de inkt en het glas goed met elkaar samenwerken
Wanneer je probeert het glas te verzachten direct na het screenprinten, ben je eigenlijk bezig om een soort ‘fysiek conflict’ te bewerkstelligen. Het is een moeilijk evenwicht te vinden. Je hebt voldoende hitte nodig om de inkt in het glas te laten integreren en het glas klaar te maken voor verwerking. Maar als je de oppervlakte te hard of te snel verwarmt, kunnen de patronen vervaagd raken of kan het glas zelfs breken door thermische schokken.
We lossen dit op door gebruik te maken van kortegolf-IR-lampen, zodat de hittestroom onder controle blijft.
Het streven naar een scherp resultaat
Het doel is om die ‘ideale balans’ te vinden. Je wilt dat de inkt stevig aan het glas hecht, zodat deze niet wegtrekt of vloeit.
Kortegolf-IR dringt veel sneller in het glas door dan gewone convectiehitte. We gebruiken hoge-kwetsende kwartslampen om de hitte diep in het materiaal te brengen. Hierdoor wordt de kern van het glas opgewarmd, zonder dat de oppervlakte beschadigd raakt. Wees echter voorzichtig: als je de sterkte van de lampen verhoogt en vergeet de transportband te versnellen, kunnen de randen van de inkt beschadigd raken. Dat ziet er niet goed uit.
De apparatuur achter de schermen
Meestal gebruiken we hoge-spanningshalogeenlampen. Waarom? Omdat een hogere spanning het mogelijk maakt om meer vermogen in een kleinere ruimte te stoppen. Dit zorgt voor de benodigde hittedichtheid.
Maar je kunt ze niet zomaar aansluiten en hopen op het beste resultaat. Je hebt precieze PID-regelaars nodig. Als de spanning onstabiel wordt, wordt het moeilijk om het proces onder controle te houden.
Wat betreft de lampen zelf: kwartsgehulzen zijn de beste keuze. Ze kunnen de hitte weerstaan en reageren niet negatief wanneer de inkt gassen afgeeft. Bovendien gebruiken we standaard industriële aansluitingen, zodat je ze gemakkelijk kunt vervangen wanneer er onderhoud nodig is.
De compromissen
Het gebruik van IR-lampen met hoge hittedichtheid betekent dat je de hitte zeer snel kunt verhogen. Dit is ideaal om meer glas snel te verwerken.
Er is echter ook een nadeel: al die hitte moet ergens naartoe. Als de koelventilatoren en uitlaatsystemen niet goed genoeg zijn, wordt de tunnel een soort oven. Uiteindelijk zullen de lampen oververhit raken en kapotgaan.
Ja, je gaat wat meer energie uitgeven. Maar in ruil daarvoor krijg je een scherp resultaat en glas dat echt sterker is. Voor mij is dat een eerlijke ruil.