美しいプリントと強度の高いガラスを同じ工程で加工しようとすると、実際には物理法則と戦っているようなものです。インクをしっかり固定し、ガラスを適切な状態にするためには十分な熱が必要です。しかし、熱を強く加えすぎると、または加熱の速度が遅すぎると、インクが流れ出し、ガラスが歪んでしまいます。これは大変です。
そのため、私たちは短波長の赤外線ヒーターを使用します。これらのヒーターの方が効果的です。
シャープなラインを維持する
一般的な対流式加熱では、厚いガラスを加熱するのに時間がかかりすぎます。表面だけが先に温まり、ガラスの中心部が温まる前に、プリントのパターンがぼやけてしまいます。私たちは短波長の赤外線ランプを使用します。これにより、熱がガラスの内部まで素早く伝わります。その結果、インクが素早く固まり、半液体状態になってぼやけることがありません。毎回、クリアでシャープなラインが得られます。
強度を犠牲にしてはいけない
ここでの目的は、ガラスが主要な炉に入る前に、均一な温度になるようにすることです。もし予熱が不均一だと、内部に応力が生じてしまいます。これは望ましくありません。私たちは、ランプの配置を慎重に調整します。全体に均等に熱が行き渡るようにしたいのです。しかし、単にワット数を上げるだけではいけません。小さな空間に多くのキロワット数の電力を与えると、表面が焼けてしまいます。そうなると、インクに「オレンジピール」状の模様ができ、見た目が悪くなります。重要なのは、ランプの位置と出力のバランスを見つけることです。
償いとトレードオフ
高強度の赤外線ランプは速いですが、電力を多く消費し、大量の熱を発生させます。もし換気が不十分だと、そのランプが制御用の電子機器を破壊してしまうかもしれません。ですから、エネルギーや冷却装置に少し投資する必要があります。でも、その代わりに、より速い処理速度と、本来の姿に近いプリントが得られます。