De strijd tussen mooie ontwerpen en sterk glas
Als je probeert te printen op glas dat tegelijkertijd moet worden verhit, ben je eigenlijk bezig met een strijd tegen de wetten van de fysica. Je hebt voldoende hitte nodig om de inkt vast te zetten en het glas klaar te maken voor verder verhitting. Maar als je te veel hitte gebruikt – of als je te langzaam bent – begint de inkt uit te lekken en wordt het glas vervormd. Het wordt een chaos.
Daarom maken we gebruik van korte golf-infraroodverwarmers. Die werken gewoon beter.
Het behouden van scherpe lijnen
Conventionele verwarming is helaas te traag voor dik glas. De warmte bereikt eerst het oppervlak, waardoor er een temperatuurverschil ontstaat. Hierdoor kunnen de patronen vervaagd raken voordat het midden van het glas überhaupt is opgewarmd. We gebruiken korte golf-infraroodlampen omdat deze door het glas heen kunnen dringen. Ze bereiken daardoor sneller de kern van het glas. Het resultaat? De inkt stolt snel. Er blijft geen halfvloeibare staat over, waardoor alle patronen scherp blijven.
Geen concessies doen wat betreft de sterkte van het glas
Het echte doel is om het glas eerst naar een constante, uniforme temperatuur te brengen, voordat het in de hoofdfornuis komt. Als de voorverwarming ongelijkmatig is, ontstaan er interne spanningen in het glas. Dat is natuurlijk niet ideaal. We besteden veel tijd aan het kalibreren van de lampen. We willen dat de warmte gelijkmatig over het hele oppervlak wordt verspreid. Maar je kunt niet zomaar de vermogenssterkte verhogen. Als je te veel kilowattage gebruikt, zal het oppervlak verbranden. Dan krijg je een ‘oranje schil’-patroon in de inkt, wat er goedkoop uitziet. Het gaat erom de juiste balans te vinden tussen de positie van de lampen en de vermogenssterkte.
De compromissen
Hoge-intensiteitlijke infraroodlampen zijn snel, maar ze vereisen veel energie. Ze genereren veel hitte. Als de ventilatie niet goed genoeg is, kunnen deze lampen de elektronische onderdelen in de kast beschadigen. Dus je moet een keuze maken: je kunt meer geld uitgeven aan energie en koeling, maar dan krijg je wel een snellere verwerkingstijd en prints die er echt goed uitzien.